Галлий возглавляет список из 50 важнейших минералов, которые считаются жизненно важными для американской национальной безопасности и высокотехнологичного производства, а Геологическая служба США считает его наиболее уязвимым для риска поставок, - by Ambrose Evans-Pritchard and Jeremy Warner, The Telegraph.Это одинаково важно как для Европы, так и для Великобритании.
В США нет национального запаса стратегических полезных ископаемых. Пентагон признал, что у него нет резервов. Кажется, что бюрократическая система только что осознала незаменимые свойства этого серебристого металлического материала в передовых военных технологиях и в гонке за глобальное господство в электромобилях, беспроводной связи 5G и 6G и силовой электронике.
Сегодня китайцы производят 98 процентов мировых запасов первичного галлия. Эта цифра падает до 80% для очищенного галлия, используемого в промышленности, но вы не можете достичь этого уровня без доступа к сырью. Это металл, который Китай выбрал для своей цели вместе с родственным ему германием в периодической таблице Менделеева.
Центр стратегических и международных исследований (CSIS) в Вашингтоне говорит, что удушающая хватка Китая не является случайностью или результатом нормальных рыночных сил. Китайские компании развили мощности по переработке галлия в качестве побочного продукта переработки алюминия из бокситов.
Производство в Китае выросло в 20 раз с 2005 по 2015 год благодаря субсидиям через банки, контролируемые государством. Это наводнило мировой рынок и уничтожило конкурентов. С тех пор Китай приобрел почти полный контроль над цепочкой поставок галлия и обрабатывающей промышленностью.
Теперь он начал закрывать ловушку. Ограничения на экспорт галлия введены в этом месяце. Это предвестник эмбарго для недружественных стран, но еще не фактическое эмбарго.
Чего мы не знаем, так это того, является ли это просто ответом на ограничения США на продажу передовых полупроводников или решение Нидерландов в прошлом месяце ограничить продажи ASML систем глубокой ультрафиолетовой литографии, или это уже давно часть плана Си Цзиньпина по достижению технологического превосходства , изложенного в книге «Сделано в Китае 2025» и его стратегии «военно-гражданского слияния».
«Нитрид галлия революционизирует современные радары, позволяя новым радиолокационным модулям отслеживать более мелкие, быстрые и более многочисленные угрозы с почти вдвое большего расстояния», — говорится в сообщении CSIS. Это держит Запад на шаг впереди российских гиперзвуковых ракет и китайских истребителей-невидимок.
Профессор Умеш Мишра, декан инженерного отдела Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и соучредитель американской полупроводниковой компании Transform, сказал, что GaN уже осуществил «самый быстрый технологический сдвиг в истории человечества», завоевав половину мирового рынка освещения всего за два десятилетия с помощью светодиодов. Теперь он собирается сделать то же самое для силовой электроники.
«Эта революция еще далеко не завершена. Он собирается перейти на более высокий уровень», — сказал он.
Технология Gallium значительно удешевляет переключение с постоянного тока на переменный ток, что оказывает значительное влияние на эффективность электромобилей, солнечных батарей, центров обработки данных или интеллектуальных сетей.
Navitas Semiconductor в США делает ставку на то, что сможет сократить время зарядки электромобилей в домашних условиях на две трети и сократить потребление энергии на 70 процентов, а продукты появятся на рынке к 2025 году. Ее цель — сократить потери энергии от солнечных инверторов на 40 процентов.
Заявления о том, что миру потребуется масштабное и дорогостоящее увеличение производства электроэнергии, чтобы заменить энергию ископаемого топлива, неизменно игнорируют то, сколько сегодня тратится впустую и сколько можно сэкономить с помощью магии силовой электроники.
Галлий можно заменить другими минералами для некоторых функций, обычно с меньшей эффективностью. Карбид кремния является конкурентом следующей волны электроники для электромобилей. Но западная экономика без галлия была бы в очень невыгодном положении.
Китай заблокировал большую часть поставок бокситов из Индонезии и в западноафриканском государстве Гвинея, еще одной военной диктатуре, соскальзывающей на китайско-российскую орбиту . Но в конечном итоге недостатка в алюминиевой руде в мире нет, а галлий можно извлекать из цинковых руд.
Императив – это время. Требуется несколько лет, чтобы разработать альтернативную цепочку поставок от надежных союзников, таких как Австралия, Швеция или цинковые рудники на Аляске.
Прошло уже два года с тех пор, как администрация Байдена опубликовала обзор, предупреждающий о том, что зависимость США от галлия из Китая представляет «далеко идущие» риски. Пока мало что изменилось.
Китай по-прежнему занимает доминирующее положение, контролируя 92 процента минералов, используемых для современных магнитов, но его общая доля в переработке редкоземельных металлов упала до 85 процентов, а его доля в добыче полезных ископаемых упала до 63 процентов.
Лиза Тобин, бывший директор по Китаю в Совете национальной безопасности США, обвиняет Коммунистическую партию в «экономике грубой силы».
С такой воинственностью времен холодной войны можно переборщить. В конце концов, сам Китай зависит от импорта энергии, сырья и продовольствия, и эта уязвимость затмевает его преимущество над важнейшими полезными ископаемыми.
Сокращение зависимости от китайских поставок — слишком неотложный вопрос, чтобы оставлять его на усмотрение свободного рынка.
(в пересказе)
Некоммерческое сообщество журналистов
